- Тампурус валле! - громко произнес маг и убрал ладони.

Золотистый отпечаток за секунду облетел графиню и всех невест, потом подлетел к плотной шеренге гостей, замер, словно в растерянности, затем взмыл к потолку и... хищной птицей упал в простенок, скрытый вычурными драпировками! Услышав женский вскрик все обернулись, посмотрели туда, а после расступились, разглядывая девушку в мундирном платье, на корсете которой горело-переливалось золотом пятно размером с грецкий орех.

- Не может быть! - первой завопила графиня Амалиенборгская. - Это самозванка! Ее не было среди невест короля!

Глава 39

Радмила замерла перед волной взглядов, пытаясь закрыть отметку руками. Ну кто бы мог подумать! Этот маленький след остался у нее с тех первых лет жизни в Лесу. Она нечаянно наткнулась на сломанную ветку ядовитого сумаха. И надо же было такому случиться, что палка попала в прореху на детской рубашке, ядовитый сок коснулся кожи, и даже припарки местной травницы и слюна капитана-оборотня не помогли убрать отпечаток без следа!

- Тихо! - шум зала король перекрыл одним словом.

Он быстрым шагом прошел половину зала, раздвигая тех, кто замешкался у него на пути. Увидел Раду, различил золотой отблеск между ее пальцами, а через миг - узнал!

- Ты? Как? Невероятно! Почему? - его голос звучал недоверчиво, но не зло.

Наверное, монарх задал бы еще много вопросов, но позабытый накопитель вытянул последние капли резерва у юной магички, а потом взорвал золотистые магические шарики безумно яркими алыми искрами! Под этот грохот Радмила пошатнулась, чувствуя опустошенность и страх, сделала шаг назад и бледнея привалилась к стене, чтобы не упасть. Из ее носа медленно, словно пиявки потекли багровые дорожки, пачкая тонкое серое сукно мундирного платья.

Король порывисто бросился вперед, игнорируя все возрастающий шум толпы. Потом он даже не вспомнил, как переместился к окну, выдернул девушку из-за вазонов с пальмами и каких-то портьер. Бросил своей охране:

- Лекаря! - и подхватив Раду на руки, прижал к себе, все еще не веря своему счастью. Она

- его невеста? Что, как, почему и зачем - все потом! Сейчас важно укрыть девушку от скандала, понять, что с ней, а потом. они поговорят!

Быстрее всех сориентировался звездочет:

- Ваше Величество, короткое объявление и я открою портал в башню. Там будет удобнее. И не достанут «доброжелатели», звучало подтекстом.

Дагобер дернул плечом, развернулся к толпе и объявил:

- Дорогие мои подданые! Сегодня Светлые подарили вам радость. Я нашел свою будущую жену, вашу королеву. Ее зовут леди Радмила, баронесса Тулон. Завтра в полдень мои слова будут услышаны на каждой площади!

Сказав ритуальную фразу, король тем самым объявил всем придворным, что глашатаи столицы не успокоятся, пока не прокричат новость на каждом пятачке земли, имеющем название «площадь». К следующему дню о появлении королевы узнает вся страна. И остановить это уже невозможно. Практически!

Но что значат слова для обманутой в своих ожиданиях женщины? Для той, которая уже практически держала в руках корону? Юная графиня Амалиенборгская вдруг с неженской силой отшвырнула щеголя, стоящего у нее на пути, но сначала она выхватила у него кинжал - изукрашенную камнями игрушку, допустимую на балу.

- Королевой, буду я! - прошипела одна из самых знатных девиц королевства, и молниеносно наложив на рукоять заклинание, отправила оружие в полет.

О, это была сладостная женская месть. Кусок мягкой стали, не предназначен для метания. Рукоять, усыпанная самоцветами и вовсе безделушка, но магия! Она способна в один миг заточить сталь, наполнить кристаллы убойной силой, заставить игрушку стать оружием! Но...

Кинжал удалил в плотное плетение иссиня-черных перьев! Кое-кто судорожно сглотнул. О, многие в этом зале позабыли, почему в полный королевский титул включено сочетание «король-Ворон». Потеряли в каждодневной суете память о силе монарха. О его родовой магии, выходящей на свет в тот миг, когда что-то или кто-то угрожает его близким. Невесте, ребенку, супруге.

Клинок упал на паркет и зашипел, крутясь на месте, плюясь заклинанием призванным обезобразить живую плоть, угодившую под его действие. Монарх одним движением превратил огромное черное крыло в рукав камзола и обвел придворных таким взглядом, что стоящие ближе попятились, а кое-кто попытался спрятаться за мебель. Только «невеста» стояла прямо, кипя гневом.

- Благодарю вас, графиня, - церемонно сказал король, насмешливо склонив голову в бок, -что показали моим подданым свое истинное лицо. Вас проводят в монастырь Смиренных сестер. Прямо сейчас. Остальные невесты вернутся в свои покои, их судьбу я решу позже. Дорогие гости, - не выпуская Раду из рук, король окинул взглядом зал, -веселитесь! Отмечайте милость небес, щедро пролитую на вашего короля. Все остальное -завтра!

Одним лишь взглядом подозвав охрану, Дагобер шагнул в портал, созданный астрологом.

- Можно положить девушку сюда, на диван - старый маг был вежлив и аккуратен в жестах и выражениях. Он впервые увидел воочию ту силу, которая появляется у истинного короля, рядом с его женщиной. - Я отправил за лекарем вестника. Ваши люди могут встретить его внизу. Ваше Величество, ваша старая рана все еще беспокоит вас? Вы прижимаете руку к боку?

Только сейчас Дагобер обратил внимание на то, что действительно инстинктивно прижимает локоть к тому месту, где под слоем одежды откровенно саднит старый шрам.

- Не могу ничего сказать, Жанлис, подождем лекаря, - отозвался король.

Он не стал укладывать Радмилу на диван. Сел сам не выпуская ее из рук, покачивал, заглядывая в бледное лицо. Охрана осталась рядом, но кто-то из гвардейцев уже спустился вниз, и вскоре вернулся с лекарем. Еще один седовласый маг, пахнущий травами так, и не сумел оторвать девушку от короля, но довольно быстро диагностировал у нее магическое истощение, нервное напряжение и упадок сил.

- Могу сказать, что девушка здорова, сир, - лекарь спрятал в саквояж свой стетоскоп, - но ей нужен отдых, магическая подпитка и покой.

- А кровь?

- Магическое истощение, - развел руками маг. - Я все залечил. Теперь поможет только время.

Дагобер лишь дернул углом рта. В лучшем случае у них есть несколько часов до утра. Потом аристократы опомнятся и ему придется отбиваться от «добрых советов», «рекомендаций» и попыток украсть или убить ту, которую он любит больше жизни!

- Ваше Величество, - нахмурил брови астролог, - ваша рана...

Лекарь тотчас схватил короля за руку, обследуя и покачал головой:

- Это всего лишь магический пузырь.

- Что? - удивленно уточнил монарх.

- Ваш шрам. Он особенный. Когда залечивали ожог, удалили часть отравленной плоти. Малую часть, толщиной в несколько волосков. Но удаляли магией, быстро, чтобы яд не успел распространиться по телу. Поэтому под кожей остались каверны. Заклинание тождества наполнило их маной, заставляя светится и расправить кожу.

- То есть я невольно прогладил шрамы Его Величества изнутри? - фыркнул Жанлис.

- Надул рубцы маной, - уточнил лекарь, - я не могу ничего сделать, любое магическое действие только ухудшит ситуацию. Нужно подождать. Когда мана истает, боль уйдет совсем.

Оценив композицию из короля и магички, выслушав диагноз и прикинув кое-что астролог поднял глаза к потолку и озвучил свои мысли:

- Мой король, вам и девушке нужно на водопад.

- Водопад? - Дагобер крепче прижал к себе бессознательную магичку пытаясь уложить в голове нужную информацию.

- Я открою портал. Вода смоет все лишнее и ману в том числе. Думаю, вы узнаете место. Заберу вас с рассветом. Помните, до коронации еще несколько месяцев!

Перед ничего не понимающим королем замерцала рамка портала, послышался шум воды.

- Скорее, скорее, Ваше Величество! - звездочет аж приплясывал от нетерпения, - вода поможет вам обоим! Потом возвращайтесь во дворец, я все вам объясню!