- Обязательно! - недовольно рыкнул Дагобер, но все же шагнул в портал с Радой на руках.

Рамка заискрила и схлопнулась, отсекая кабинет звездочета. За спиной остался занесенный снегом город, охрана и нервные маги. Перед королем шумел прозрачный и легкий водопад, наполняя небольшое озеро. Вокруг, точно рама на зеркале вились теплолюбивые южные растения, пели птицы, солнце клонясь к закату окрашивало воду в нежный розовый цвет.

- Покрывало Невесты! - король не сразу понял, что сказал это вслух.

Знаменитый водопад, который принято было изображать на свадебных портретах знати. Далеко не каждая пара удостаивалась чести попасть сюда, потому что магия, окружающая это волшебное место пропускала к нему только влюбленных. Причем попасть сюда мог любой - хоть крестьянин, хоть горожанин. Просто не каждый готов был отправиться в путешествие. Магам было проще - портал открыть мог каждый, а вот пройти сквозь него

- только любящие.

Между тем боль в боку напомнила о себе, а Рада тихо застонала. Дагобер опустил двушку на траву, заглянул в лицо, поражаясь ее бледности. Сердце магички билось очень медленно, руки холодели. На миг король ощутил свою полную беспомощность. Он не лекарь, его учили останавливать кровь, стягивать раны, унимать лихорадку, и это все! Не успел монарх окончательно запаниковать, рядом открылся еще один портал, и в него втолкнули корзину, накрытую теплым пледом. Все сразу встало на свои места! Король постелил плед на траву, переложил на него девушку, закутал и под прикрытием мягкой теплой ткани расстегнул пуговицы ее жакета и блузки, стянул шляпку, вынул из строгого узла многочисленные шпильки. Потом отыскал в корзинке флягу с теплым вином и поднес ее к губам любимой слегка смачивая их терпкой влагой.

Помогло! Сделав вынужденный глоток, Радмила закашлялась, открыла глаза, снова закрыла, застонала, схватилась за голову и нахмурила выразительные черные брови, наткнувшись на россыпь волос. Дагобер не удержался - поймал ее пальцы, поднес к губам, коснулся кожи:

- Все хорошо, я рядом!

Вот теперь девушка открыла глаза, вырвала руку и села, кутаясь в плед и шипя, чтобы сдержать ругательства.

- Ваше Величество!

- Можно просто Дагобер, - король, все еще стоя на коленях слегка откинулся назад, чтобы полюбоваться невероятно притягательной картиной: Радмила в полу расстёгнутом платье, с распущенными волосами среди ярких цветов и трав.

- Ваше Величество! - упрямо повторила магичка, - верните меня домой!

- Не могу, - улыбнулся король, разводя руками, - влюбленные, попавшие к «Покрывалу Невесты», должны обязательно окунуться в его воды, и встретить рассвет на его берегу!

- Что? Какие влюбленные? - девушка присмотрелась к водопаду и тяжело вздохнула.

Невесомое облако воды, танцующее над озером, а главное - скала, напоминающая девушку в пышном платье, были знакомы любому жителю королевства. Легендарный волшебный водопад, о котором писали в романах, исторических хрониках и чувствительных любовных историях. Если нужно было оправдать побег какой-нибудь парочки из дома против воли родителей - достаточно было показать кристалл с портретом на фоне этой самой скалы.

Получается, коль уж они очутились здесь... Думать об этом было страшно. В своих чувствах Рада не сомневалась, но король! Неужели он тоже что-то испытывает к ней? Настолько сильное, что водопад пропустил их двоих?

- Окунаться обязательно? - ворчливым тоном спросила девушка, отводя взгляд.

Рада совсем не хотела погружаться в воду, которая выглядела прозрачной и холодной. Ее все еще трясло, бок ныл, а опустевший резерв вызывал сосание под ложечкой, словно она не ела по крайней мере пару суток.

- Говорят, без этого отсюда невозможно уйти, - деланно безразлично пожал плечами король, прожигая ее взглядом.

Он уже понял, почему астролог напомнил ему, что свадьба лишь через несколько месяцев. Будущая Великая королева должна быть безупречна и. невинна. А особая магия этого места наполняла воздух еле уловимой музыкой желания. Тонкой-тонкой, малозаметной для юной магички и абсолютно понятной для взрослого много повидавшего в жизни мага. Особенно сейчас, когда девушка позабыла о беспорядке в одежде, и смущенно прячется от него, маня каждым движением.

- Не смотрите, Ваше Величество! - сухо потребовала Радмила, обнаружив распущенный лиф.

- Вам понадобиться помощь, миледи, - деликатно намекнул король и тут же как мальчишка торопливо выпалил: - обещаю не подглядывать!

Магичка оценила собственный наряд. Платье было мундирным - то есть поверх сорочки и корсета надевались рубашка с высоким воротником, лиф, жакет и шейный платок. Узкая полоса шелка уже валялась на траве, пуговицы жакета и рубашки были расстегнуты до самой груди, но корсет, зашнурованный на спине, стал оплотом скромности. Лезть в нем в воду - не вариант.

Если бы это был ее собственный кусок плотной ткани с тонкими пластинками китового уса, она бы еще рискнула окунуться прямо в корсете. Но во дворце ее переодели полностью, объяснив, что на другой корсет платье не сядет. И вот этот предмет туалета плотностью напоминал кирасу, а еще был прошит не легкими пластинками, а металлическими прутьями - явно для того, чтобы долго держать спину прямо сидя на лошади.

- Можете помочь мне расшнуровать корсет, - решила девушка, поворачиваясь к мужчине спиной.

Жакет упал на траву, за ним скользнул лиф, больше похожий на жилет, потом улетевшая на плед блузка подставила солнцу и ветру ее шею и плечи... Дагобер затаил дыхание. Он много раз видел обнаженных женщин, укладывал в постель полуодетых, особенно если дело было в походе или в чужом доме. Случалось ему бывать на тайных вечеринках, там, где танцовщицы приманивали разгоряченных мужчин танцами с раздеваниями. Так что ему было с чем сравнивать. Но простые, резкие движения Радмилы зажгли в его теле такой огонь, от которого перехватило дыхание и задрожали пальцы. Она всего лишь обнажила шею и плечи, показав даже меньше, чем некоторые дамы на балах, а у него пересохло во рту, и вся кровь устремилась вниз.

Сделав пару шагов, король взялся за шнуровку, и еле устоял от головокружительного аромата кожи и волос магички. Распущенные волосы Рада перекинула на одно плечо, чтобы они не спутались со шнурками, и шаловливый ветер перебирал ее локоны, щекоча нежную кожу. Едва корсет ослаб, магичка подхватила его и не поворачиваясь попросила:

- Отвернитесь, Ваше Величество!

- Уже, - отозвался Дагобер и добавил: - в корзине есть простыня и плед. Не простудитесь, миледи.

Девушка передернула плечами. Это заботливое «миледи» от того, кто обманул ее, скрыл имя и титул, а потом оказался тем, с кем ее связывает магия.

Глава 40

Она ведь не зря проводила столько времени в библиотеке Академии! Знала, что заклинание сродства может показать, например драгоценные камни из одного месторождения, или металл одной плавки. А также родственников по крови, или связанные судьбы.

Информацию Рада искала по просьбе сестры - Кора очень хотела знать, кто из волков действительно ее судьба. Применить знания к оборотням магичка не успела, но увидев одинаковые метки у себя и короля все поняла с одного взгляда. Потому и забыла про магические огоньки, вытягивающие резерв, просто растерялась! А теперь этот самый король здесь, рядом. Они одни и не смогут уйти отсюда до рассвета, а судя по солнцу -где бы не располагался этот волшебный водопад, здесь только-только наступил вечер и впереди целая ночь. Содрогнувшись, магичка в одной нижней сорочке двинулась к воде, заранее представляя, как перехватит дыхание от ледяных струй.

Дыхание перехватило, но не от холода. Вода оказалась теплой, как парное молоко. На чистом песчаном дне колыхались водоросли, похожие на миниатюрные елочки с мягкими иголками. В них сновали мелкие рыбки. Сделав несколько шагов, Рада ощутила, как пополняется ее резерв, а ноги наполняются восхитительной легкостью. Сообразив, в чем дело, магичка решительно шагнула под легкие частые капли «покрывала». Голова сразу перестала болеть, как и старый шрам на ребрах. Даже кожа, примятая корсетом, расправилась и посвежела.