- В монастыре уже обнаружили пропажу?

Вампир довольно усмехнулся:

- Не совсем!

В ответ Рада лишь подняла брови, мол захотите - расскажете. И лорд Вайор не выдержал:

- Мы оставили на вашем месте фантом невесты короля. Было много шума. Вас искали под видом сумасшедшей послушницы, сбежавшей из монастыря. К счастью, люди, которые организовали ваше похищение из дворца не могли объявить розыск официально, так что лишь прочесали деревню, перепугали коз и кур. «А вот наш славный король», —эту фразу вампир произнес с насмешкой, и пристально посмотрел на Радмилу, ожидая ее реакции.

Девушка осталась безмятежной. Все силы она бросила на Зов и молитву, впав почти в прострацию.

- Наш славный король ищет вас всюду. Оборотни лютуют в столице, говорят их ведет ваш папенька. А успевшие выйти замуж невесты жалеют о собственной поспешности. Но вас эти мелочи уже не касаются, дорогая. Идемте, нас ждут!

Вампир подставил руку, и Рада молча коснулась своими пальцами его ладони. Пока они разговаривали за алтарем появилась фигура в черном балахоне с алыми письменами. Личности в капюшонах приблизились, стало теснее, но для жениха и невесты оставили черную дорожку с алым кантом, ведущую к алтарю.

Ступив на нее, девушка внутренне зашлась криком, а внешне осталась отстраненнохолодной. Шаг, второй, десятый и вот она уже стоит перед огромным черным камнем, отполированном до зеркальной гладкости. Ткани укрывающей его прежде нет, и Рада готова упасть в обморок от сильных эманаций, которые расходятся от алтаря по залу.

- Держитесь миледи! - шепнул вампир и больно вонзил ей в кожу отросшие черные когти.

Рада немного пришла в себя, и запретила себе паниковать. Просто застыла ледяной статуей, под весом украшений и одежд. Между тем жрец или кто там проводил церемонию дошел в своем речитативе почти до крика, схватил с подушки корону и на вполне понятном языке приказал:

- Склоните голову перед величием Кровавой короны!

Услышав словосочетание «Кровавая корона», девушка встрепенулась и ее мысли понеслись вскачь. Как же она не сообразила! У вампиров нет своего государства, а значит нет и знаков власти! «Кровавая корона» - одна из древнейших корон Индерии! Она видела ее изображение в учебнике истории! Правда там была черно-белая гравюра, а в сопроводительном тексте ничего не было о цвете камней. Итак, что она знает об этой короне? Ею короновали супругу Капета, первого короля нынешней династии. Вскользь упоминалось, что королева прославилась добротой и милосердием, а также изрядной магической силой. Что если корона - артефакт?

Мысль не успела оформиться. Корона опустилась на голову Радмилы, и мир вдруг... изменился!

Глава 45

В один миг девушка увидела, что над алтарем стоит не просто вампир - настоящий храмовник! Недавно обращенный, бледный, почти истощенный, но имеющий право возлагать корону! Сердце стукнуло. Обернувшись к «жениху», магичка ощутила его нетерпеливые мысли - ему хотелось сразу и попробовать ее крови, и стать супругом королевы, и. отомстить тем, кто мешал ему прийти к этому. А еще девушка узнала, почему ее не обратили до церемонии - регалии не приняли бы нежить. А вот после возложения венца, «супруг» планировал устроить все сразу - и кровавый пир и брачную ночь.

Какое-то движение сбоку привлекло ее внимание, и Рада обернулась, с трудом сдержав возглас. Большая часть «капюшонов» оказалась оборотнями! И волки, замаскированные под кровососов все прибывали, продвигаясь к алтарю, а оставшиеся в помещении вампиры недовольно крутили головами, не понимая, откуда взялось столько желающих присутствовать на церемонии.

Между тем лорду Вайору не понравились метания королевы. Он строго дернул ее за руку и подал знак жрецу, требуя быстрее заканчивать коронацию и приступать к брачному обряду. Храмовник заторопился и под торопливое пение подал Радмиле шелковую плеть с рукоятью из черного дерева и... золотой хлебец, усаженный мелкими драгоценными камнями. Девушка недоуменно посмотрела на эти странные символы, а в голове всплыл портрет той самой древней королевы. Люди тогда были проще. Королю-мужчине вручали меч, как символ защиты и мешочек монет, как символ богатства. Позднее мешочек стал богато украшенным золотым шаром, а меч - скипетром. Королеве же изначально вручали хлеб и розгу, ожидая от нее материнской строгости и хлебосольства. Выходит, плеть и этот странный пряник — это замена более древних символов?

Пока девушка раздумывала надо всем этим, ей подали поднос, с выемками под «хлеб и плеть». Она, не споря уложила весомые знаки своего странного владычества, и ее руками тотчас завладел вампир:

- Начинайте, - властно кивнул он храмовнику и заглянул красными глазами в глаза Радмилы: - сейчас нас свяжут навеки, моя королева!

Последняя фраза резанула Раду по сердцу. Она выдернула ладонь и заявила:

- Не подходите ко мне, лорд Теренский! Вы пытаетесь занять чужое место!

- Что? Да я. от злости вампир не находил слов.

- Тебе же сказали, убери руки! - еще один голос раздался под сводами подземного храма абсолютно неожиданно.

- Отец! - радостно выдохнула Радмила, узнавая оборотня.

Она собралась уже броситься навстречу капитану, но стоящий поблизости вампир с шипением развернулся и кинулся на оборотня, крича что-то про мерзких псов. В ответ волки сбросили плащи и встали на защиту командира. Силы получились примерно равными - в тесном храме оборотней было больше, а вампиры были сильнее и опаснее, да еще владели магией. Несколько раз в Раду отлетали огненные шары и какие-то бритвенноострые звезды, но ее тотчас с головы до ног закутывало полупрозрачное алое облако и снаряды отлетали обратно. Глядя с возвышения на творящееся вокруг безумие, магичка просто не знала, что делать и куда бежать - выход из пещеры был только один и его плотно перекрывали дерущиеся!

- Проводите церемонию! - потребовал среди общего шума лорд Теренский, затаскивая Радмилу на алтарь.

Жрец растеряно забормотал слова древней брачной службы, потом сказал:

- Согласны ли вы лорд Вайор.

- Согласен! - завопил вампир и надел себе перстень с алым камнем.

Кристалл хищно сверкнул и почернел. Раде стало страшно, но вампир метаморфозы камня не заметил.

- Согласны ли вы Радмила Тулон, королева Индерии... - забормотал снова храмовник.

- Она согласна! - еще громче крикнул лорд Теренский. Он больно схватил Раду за руку, и попытался нацепить перстень, шипя: - все равно ты никуда не денешься, волчья подстилка!

- Хватит! - от боли Рада очнулась, выдернула руку роняя перстень на пол, после чего отвесила лорду тяжелую пощечину: - я не давала согласия на брак! Как ваша королева волею Света приказываю остановиться!

Красная дымка, словно услышала ее - взвилась и поползла в стороны. Для усиления эффекта девушка хлопнула в ладоши и всех дерущихся в один миг разнесло по стенам! И крепко приложило о камень! Стонущие мужчины, медленно сползали на пол держась за головы, а кое-кто за руки или ноги. Вайор отшатнулся, свалился с алтаря и заорал от боли

- кажется сломал себе что-то, но Радмилу уже невозможно было остановить! В ней взметнулось все, что копилось эти долгие два дня погружения в себя.

- С ума сошли? - шипящим от напряжения голосом обратилась она к вампирам. - Мало того, что украли меня, украли корону, так еще и мужа мне решили навязать? Самолюбивого дурака, мечтающего заставить вас лизать ему сапоги?

Кое-кто из вампиров содрогнулся, а оборотни осклабились.

- А вы, господа? - недовольно обратилась она к волкам, - где вы были, когда меня украли прямо из дворца? Заперли в холодной келье? Обещали убить, как только король совершит обряд с другой невестой?

Волки стыдливо потупились, а девушка продолжила свои обличения:

- Каждый из вас, пьющих кровь жаждет лишь власти, богатства, мистического величия!

Но внутри вы слабы, агрессивны, и больны. Ваши близкие страдают от вашего желания стать выше всех, и погибают за ваши глупые страхи! Лежать! - притопнула ногой Рада, когда один из вампиров, лежащий ближе к выходу попытался уползти.